Naar de Grand Canyon en terug

Op Eerste Pinksterdag gaan we vanuit Flagstaff naar de Grand Canyon. We hopen niet onder de voet te worden gelopen vanwege de zondag, maat dat blijkt uiteindelijk mee te vallen.
We rijden eerst door het bos, bergop, waar weer veel oude brandhaarden te zien zijn. Dit is soms het gevolg van ongewenste brand en soms omdat de brandweer op die manier de lage bosschages en de zaailingen weghaalt. De grond wordt hierdoor vruchtbaarder. Deze bossen zijn van oorsprong vrij open en in vroeger tijden zorgden de native-americans er al voor dat dit zo bleef. Een tijdlang is dat niet gebeurd en daardoor waren de bossen te dicht begroeid, waardoor het gevaar bestond dat er bij brand hele grote stukken bos en ook woningen verwoest konden worden.

Op de hoogvlakte aangekomen, verdwijnen de bomen en zien we alleen nog maar lage struiken en geel gras. Er grazen hier en daar koeien en je ziet kleine "boerderijtjes" die voornamelijk bestaan uit oude stacaravans. Soms staat er zowaar een echt huis tussen.

Na een klein uur komen we bij de ingang en na het betalen van de entreeprijs van 30 dollar, moeten we nog een paar mijl rijden voordat we bij het Visitor Center aankomen. Daar gaan we op weg naar het wereldberoemde uitzicht, maar niet voordat we in de filmzaal een film over het ontstaan en de ontdekking van de GC hebben bekeken. Zelfs nu worden er nog af en toe resten van nederzettingen gevonden, die allemaal in kaart gebracht en geconserveerd moeten worden.
Het uitzicht is precies zoals je op films ziet en de schaduw van de wolken maakt het mooier, maar om de een of andere reden, zijn er niet echt onder de indruk. Waarschijnlijk als we tijd hadden gehad om met een raft de Coloradorivier af te varen door de kloven, was het spectaculairder geweest.
Met de shuttle gaan we nog naar twee andere plekken om foto's te maken. Een vrouw die bij ons in de bus zat, biedt aan om foto's van ons te maken tegen het decor van de Grand Canyon. Uiteindelijk gaan we terug naar de camper en rijden weer naar Flagstaff.

In het centrum van het stadje willen we gaan eten. Flagstaff heeft een heel leuk historisch centrum. De stad is gesticht in 1876, dus inmiddels zo'n 141 jaar oud. We gaan eten in Hotel Weatherford, een van de oudste gebouwen hier. De salade, gepresenteerd in een schaal van tortilla- of filodeeg is lekker, maar krijg ik niet op. Dus neem ik deze mee in een "doggybag". Lekker voor morgen onderweg. In een leuk, hip winkelcentrumpje in een oude fabriek, kopen we souvenirs voor Yannick en Tim.
Morgen gaan we op weg naar California, voor onze laatste drie parken. Sequoia, Kings Canyon en Yosemite. En daarna naar Santa Cruz om een paar dagen uit te rusten voor we weer op huis aan gaan.
De laatste vier campings hebben we vanuit Flagstaff al gereserveerd. Later zal blijken dat dat verstandig is geweest.